硅藻土是一种硅质岩石，主要分布在中国、美国、丹麦、法国、苏联、罗马尼亚等国。在形成条件上，海相沉积矿床硅藻土的堆积与粘土沉积物薄层互层，在中新世和上新世的海相地层中，这类矿床分布最广，矿层厚度可达300mm，如美国加利福尼亚州罗姆波克矿床;陆相沉积矿床硅藻土岩层均一，岩石具有块状构造，颜色较浅，大多形成于第三纪或第四纪，含较多的动植物化石，炭质碎屑、粉砂质粘土层等硅藻土共生。矿层层理发育，产状平缓，岩性、岩相变化不大，呈似层状、层状产出。矿床的形成与玄武岩有密切共生的关系。如吉林长白临江等地。

    我国硅藻土储量3.2亿吨，远景储量达20多亿吨，主要集中在华东及东北地区。其中规模较大的有吉林、浙江、云南、山东、四川等省，分布虽广，但优质硅藻土仅集中于吉林长白地区，尤其是临江市盼盼硅藻矿所在地的************、储量巨大，可供开采100余年。其他矿床大多数为3~4级土，由于杂质含量高，不能直接深加工利用。